钢号一般由四位数字组成，前两位表示钢类，后两位表示钢的平均含碳量的万分之几的数值。具体编号系统为：
1×××——碳素钢，其中包括：
10××——一般碳素钢，如1035为平均含碳0.35%的碳素钢。
11××——易切削碳素钢，如1132为平均含031%C、1.5%Mn、0.04%P、0.1%S的易削钢。
13××——锰结构钢，如1335为平均含0.35%C、0.3%Si、1.8%Mn的锰钢。
2×××——镍钢，第二位数字表示平均含镍量的百分数近似值，如2517平均含5%Ni、0.17%C的镍钢。
3×××——镍铬钢，第二位数字也表示含镍量，如3310为平均含3%Ni、1.5%Cr、0.1%C的镍铬钢。
4×××——含钼钢，第二位数字表示是否尚有其他合金元素的含量等。其中包括：4×××、44××、45××表示含钼量不同的钼钢；
43××、47××表示不同的镍铬钼含量的钢；
46××、48××表示不同镍钼含量的钢。
5×××——铬钢，第二位数字表示含铬量，如5046为含0.3%Cr、0.46%C的低铬钢；5147为含1.0%Cr、0.47%C的低铬钢。
滚动轴承钢的钢号由五位数字组成，第二位数字表示含铬量，最后三位数字表示含碳量，例如：
50100为含1.0%C、0.5%Cr的轴承钢，相当我国的GCr6；
51100为含1.0%C、1.0%Cr的轴承钢，相当我国的GCr9；
52100为含1.0%C、1.5%Cr的轴承钢，相当我国的GCr15。
61××——平均含0.95%Cr、含V>0.10%的铬钒钢，如6150为含0.5%C、1%Cr、0.15%V的铬钒钢。
72××——钨钢，如7260为含0.8%Cr、1.8%W、0.6%C的铬钨钢。
8×××——低镍铬钼钢，第二位数字表示某一镍、铬含量和不同含钼量的钢。其中86××表示平均含0.55%Ni、0.50%Cr、0.20%Mo的钢；87××表示含0.55%Ni、0.50%Cr、0.25%Mo的钢；88××表示含有0.55%Ni、0.50%Cr、0.35%Mo的钢。
9×××——主要由第二位数字决定属于哪个钢类。其中92××为含硅为约2%的硅锰合钢；93××、94××、97××、98××等为不同镍、铬钼含量的钢。
另外，有些钢号中间插入字母或在末尾标有字母。例如：
50B44为含硼<0.0005%的铬硼钢（“B”为Boron的缩写）；
12L14为含铅0.15～0.35%的易削钢（“L”为Lead的缩写）；
4140H为有一定淬透性要求的铬钼钢（“H”为Hardenability的缩写）。
