除了制造电缆的厂家以及那些对系统导线编排是否完美无瑕担负责任的技术人员之外，大多数音响专业人士还会考虑电缆是否美观、电缆的重量、价格、使用是否方便、以及损坏时责任的承担等。他们通常把对这些方面一般的不满意合并到一起而勉强地收货。几乎全部的人会远至注意到用于话筒、扬声器、数字网络等不同要求的电缆不同的电性能，但他们却常常宁可拧一拧混音器或者调整一下功放系统，而不去动一动或者接一接电缆。因此，不管怎样，掌握电缆的工作知识还是会带来一些好处的。

位于Tour de France的Reference研究所的Cusom电缆和电缆轴系统

为了了解对电缆都有些什么要求，以及构成一条“良好”的电缆都有哪些因素，对于了解电缆的作用是有帮助的。最简单形式的电缆，就是在两台设备之间传送电流。因此，准确地说，可以认为电缆是一种和电阻、电容一样的电器元件，并且，在实际上，它具有这两者的属性。电缆发现其本身乃是范围宽广的各种不同的线路中的一部分， 但我们将在这里看看话筒与电缆的连接。

在这里引入一些基本的电学理论将对我们有所帮助，因此，让我们首先从阻抗开始。阻抗是在 AC (交流) 电路中与DC (直流)电路中的电阻相似的东西, 它反抗电路中的电流流动，并且也用欧姆表示(不过它不能够用直流电表来测量)。阻抗(Z)包括容抗分量和感抗分量以及直流电阻分量。这些电抗随着电路中流过的信号频率而变化，当频率降低时容抗增大，而感抗则随着频率的升高而增加。

由于阻抗是通常用来描述一个话筒的参数之一，所以辨别话筒的阻抗特关重要——高阻抗的话筒比低阻抗式话筒产生较高的输出电压，并且要求的放大量较低。但多数专业的话筒为低阻抗，并且在其放大器的前端需要输入变压器以提升话筒信号的电平，低阻抗话筒有很多的优点，这些优点对电缆很有意义。当话筒与电缆的容抗连接在一起时，高的信号源阻抗会使高频衰减，而低的信号源阻抗则可以减少这些高频的损失，并且在使用比较长的电缆时带来的干扰更少。

其他减少干扰的有效方法是使用平衡线路连接，平衡线路连接比简单的双线线路为好——最常见的平衡线路使用三个插针的XLR插头座连接，这种连接比单声道的四分之一英寸插头座要好。XLR除了连接公共点 (大地或底板地)之外, 还使用两根不同的信号线。这些信号线携带相同的电信号，但一者对于另一者是反相(极性相反)的。这并不能阻止进入到线路中的干扰，但它意味着当反相信号再次反相并且在线路接收端加到“in-phase”(同相)信号上时，由于两个干扰分量是反相的，因而互相抵消掉。这种传输方法另外的优点是：它不再需要把相同的接地点延伸到线路的各处，因而有助于避免干扰信号形成地回路。

理想地，平衡线路的每一边对地提供相等的阻抗。不平衡信号可以由使用作为导线对(pair)的“热”端和作为公共端的地而产生。浮地线路没有对地参考，因此线路的一边必须接到公共端以使它“不浮地(unfloat)”。

电缆的结构

低阻抗话筒平衡线路使用的基本电缆是一种屏蔽的绞合导线对。它由两条绞合在一起而又互相绝缘(经常使用填充物)的铜导线组成，用铜作屏蔽并且包上保护套管或保护膜。消除干扰的能力取决于感应进入两根信号导线的噪声的相等程度，并且用把两根导线绞合在一起，使它们之间的距离减到最小的方法，以帮助平衡他们接收到的外部干扰和改善共模抑制比(CMRR)。该两导线还起到接收电磁干扰(EMI)的天线的作用。两根导线距离越远，天线变得越大，而它从干扰源(例如变压器、日光灯镇流器、到舞台的交流线路等等)接收到的干扰就越强。

任何电缆的导体粗细均取决于它需要负载的电流大小。在作为话筒电缆使用的情况下，该电流应该说不超过10微安，功率小于1微瓦。许多低阻抗话筒电缆使用美国线规 AWG 24号的导线，而多对的蛇形(snake)电缆为把七股AWG 32号绞合成的AWG 24号导线。在每根导体中使用多股导线可以使电缆柔软，并且还有助于延长它的使用寿命。由于歌唱者们使用手提话筒会有移动一根电缆达到七个小时的习惯, 在这种情况下，经常需要更细的多股线绞合成较粗的导线, 有时候会粗到AWG 18 或者 20号。然而，由于应用了过粗的导线可能损害电缆的声学特性。

其他被广泛地使用的电缆类型为星形四心导线。这种屏蔽的四导线结构是有效地把两对导线绞合在一起的。把四条细的导线安排在大一点的空间中，进一步把对电磁干扰的抑制改善到一个达到10 (即20dB)的系数。这使得星形四芯电缆在话筒及平衡线路中应用(例如在现场音乐会和电视制作)时非常受人欢迎，在这些地方，经常有大量照明和摄像设备用的电源电缆围绕着表演者。

当星形四芯线电缆用于低阻抗话筒时，它的结构在实质上降低了电缆的感抗。在高阻抗的乐器电缆中，高频响应的敌人——并联电容在低阻抗应用中则影响非常轻微。串联电感(用微亨或μH表示)则否。圆形导体的电感很大程度地与其直径或大小无关，并且与其长度不直接成比例。并联电感的表现有点像并联电阻——并联连接两个等值的电感时，它们的电感值并不会加倍，而是变成一半。

在电缆结构中，使用了两根并联连接的AWG 25号导线来代替绞合导线对(pair)的每根AWG22号导线将会得到电阻相同而串联电感则减少约一半的结果。这样的结果将会改善高频性能——比较好的清晰度，不需要用均衡去提升高端响应。